Девушка вздрогнула, превращение вампира стало для нее небольшой неожиданностью. А кот так вообще удивленно покрутил голвой, не понимая, откуда взялся этот мужчина в одежде, пахнущец его хозяйкой.
-Вам идет, - немного отойдя от легкого шока, улыбнулась Герм. - По крайней мере, лучше, чем было. А плащ я уж как-нибудь заштопаю.
В окно послышался глухой удар, девушка вздрогунла и резко обернулась - в раму билась небольшая по размеру птица из семейства совиных. Герм сразу узнала в нем Сычика - сову Рона. Открыв окно, она ловко сняла письмо с лапы совы и та, с нескрываемой радостью рванула обратно к дому. Покрутив в руках послание, Гермиона отправила его на полку. Сейчас не было ни малейшего желания читать письма, даже от дружной семейки Уизли, даже от лучшего друга. Или он перестал быть ее лучшим другом со времени Войны, как, впрочем, и Гарри, и Невилл, и другие выпускники Хогвартса? Всегда неприятно и больно терять друзей, да и еще так глупо.

-Не проще! - отрезала Гермиона. - Не люблю столь примитивные заклинания, которые работают очень грязно. Да и к тому же, не хочу терять сноровку, а то живя одна я и шить разучусь.
Она попыталась вспомнить, кому она посылала Рождественские открытки. "Ну уж семье Рона точно, а вот на счет остальных... Мерлин, Гермиона, это что ранний склероз, или поздняя девичья память?!" Тряхнув удивительно послушными волосами, девушка села на диван и принялась рассматривать степень "подранности" плаща, котрая превышала все разумные пределы.

-А я вообще исключение из правил, - улыбнулась Герм, расправляя плащ на коленях. - По крайней мере, от скромности не умру. К тому же, не забывайте, что я отнюдь не чистокровный маг.
Девушка махнула палочкой и перед ней опустились на стол игольница, нитки и ножницы. Вдевая нитку в игольное ушко, Герм вздохнула:
-Вы знаете, я даже не буду спрашивать сколько веков Вы носили этот плащ.
Аккуратные стежки дорожкой прошлись по самым дольшим разрезам на ткань, соединяя воедино два разных куска.

-Кстати, - задумчиво добавила она, делая очередной узелок. - Вы тоже меня удивляете, соей непохожестью на обычных вампиров.
Что Гермиона вкладавает в понятие обычные, она предпочла не говорить. Еще с десяток стежков и пару узелков. Прочные шелковые нити замечательно подходили для таких целей, Гемиона была рада, что не пожалела на них денег в маггловском магазине.
-Я сомневаюсь, что представитель Вашего рода стал бы рисковать жизнью, ради какой-то девченки, спасая ее чуть ли не врагов. Согласитесь, это звучит немного дико.

-Все равно, - холодно отозвалась Герм. - Не думаю, что эти самые травмы были бы вам приятны. А то что я Вас переоцениваю, так это пустяк, главное - сами себя не переоцените. И еще, я ведь до поступления в Хогвартс жила с родителями. И мама, не смотря на мои попытки везде применить магию, стойчески приучала меня работать руками. Именно поэтому я сейчас могу абсолютно без помощи магии сварить суп или связать свитер.
Иголка неудачно скользнула по ткани и впилась в указательный палец Гермионы. Удивленно охнув, девушка вытерла выступившую каплю крови.
-Ну вот, давно я ничего не зашивала. Да и, собственно говоря, мне не о ком заботиться, разве что, вон, о Живоглоте. Но он  уменя такой, что сам о себе позаботиться да ище и обо мне впридачу.
Последние пару стежков, еще один уколотый палец и Гермиона расправила плащ, любуясь работой. Получилось достаточно симпотично и, главное, незаметно - тонкая шелковая нить сделала своей дело. Аккуратно сложив плащ, Герм оставила его на диване. Повинуясь взмаху палочки и простенькому заклятию, иголка и нитки отправились на свое законное место.

Герм удивленно подняла глаза, но ничего не сказала, понимая, что ничего сделать не может. Только тщательно вытерла кровь, а потом пошла и помыла руки. В кухне еще не выветрился запах гари, но девушка акрыла окно. Она чувтсвовала себя очень неуютно с открытами настеж окнами. Сказывались годы страха. Вернувшись в комнату, она посмотрела на Мехета, пытаясь определить все ли с ним в порядке. "И почему я чувствую себя такой виноватой?" Живоглот зашипел, шерсть встала дыбом и он стал перед хазяйкой, изредка пофыркивая и угрожающе подняв лапу. Гермиона взяла животное на руки и стала еле слышно успокаивать его, шепча на ухо какие-то пустяки. Затем, поцеловав в нос отпустила.

-Все в порядке, - девушка кивнула и улыбнулась. - Вы не в чем не виноваты, сомневаюсь, что это так уж сильно зависит от Вас.
она привычным движением заправила волосы за ухо. Гермиона подошла к полке и взяла письмо в руки. Все-таки необходимо его прочитать. Но желания большого не было. Она и так знала, что там будет написано. Поздравления миссис и мистера Уизли, проникновенная, исполненная словами любви, речь Рона, несколько веселых строк от других братьев и счастливый абзац от Джинни. Герм была очень рада за подругу, но все же что-то отравляло эту радость. Возможно, легкая ревность, а возможно, просто едва уловимая зависть. Она всегда считала, что любила Гарри только как друга, но, видимо, ошибалась. Хотя сейчас Герм было уже в принципе все равно. "Прекрати вести себя, как семнадцатилетняя девченка!" - зло одернула себя девушка. Повернувшись к Мехету, она еще раз грусно улыбнулась:
-Простите, я, кажется, на время отвлеклась от реальности.

Герм фыркнула:
-Да нет, любовь тут не при чем. Мне иногда кажется, что я не могу осободиться от тяжести прошлого, постоянно оглядываюсь назад. Понимаю, что я слишком слаба, но ничего с собой не могу поделать.
Она задумчиво покрутила в руках письмо. "Может вобще стоить его выбросить, чтоб покончить со всем этим?" Но Герм знала, что тогда обидятся мистер и миссис Уизли, да и это будет по меньшей мере некрасиво с ее стороны. Тяжело вздохнув, она снова отправила злополучное письмо на полку. "Нет в тебе твердости, Гермиона, а не то давно бы что-то решила."

-Каждый соизмеряет все по своей жизни. Для кого-то жизнь - это вечность, а для другого - вечность - это жизнь, - серьезно ответила Гермиона. - Мне бы Вашу уверенность.
Она села и задумчиво провела тонкими пальцами по ткани плаща. Затем подняла глаза на Мехета и спросила:
-Скажите, Вы ведь стали вампиром не по своей воле? А если бы у Вас был тогда выбор, Вы бы изменили что-то?
Гермиона опустила глаза, понимая, что не имела ни малейшего права спрашивать об этом. Она разозлилась на себя. Пальцы сами принялись комкать листок бумаги, найденный на столе - явный признак беспокойства.

Гермиона подняла глаза. Месть. Да, пожалуй, единственное оправдание столь странному поступку. Другого и быть не могло.
-Простите, я не должна была спрашивать, - девушка отложила многостарадльный листок, исписанный мелким почерком.
Герм укуталась в плед, буквально утонув в нем. Ей стало холодно, даже думать не хотелось, что это - первые признаки наступающей простуды.
-Садитесь, - кивнула она на диван.
Подтянув ноги на диван, Гермиона облокотилась на спинку и прикрыла глаза. Ей совершенно нельзя было болеть, скоро начнется новый семестр и надо будет вдалбливать в голову ученикам основы трансфигурации. А если она свалится с температурой, то некому будет заменять молодую учительницу на посту.

-Нет, - Гермиона покачала головой. - Все равно я сейчас не усну. К тому же, еще будет время что-бы отдохнуть. Я вот думаю сейчас, как бы не заболеть. Ведь меня абсолютно некому будет заменять: у директора слишком много дел.
Девушка повернула голову в сторону Мехета. На вампира смотрели большие карие и серьезные, как для двадцатиоднолетней девушки глаза. Да, Гермиона слишком рано повзрослела. Только сейчас она поняла, как много теряла тогда и чего уже не сможет сделать сегодня. "Завтра, завтра, все время завтра - и так проходит наша жизнь. Без чего-то такого важного, которые мы все время откладываем на завтра, занятые, как нам кажется, более важными делами. Грусно. Удивительно грусная зимняя ночь." За окном кружил снег, будто добавляя этой полутемной гостинной еще больше печали.

-Конечно существует, - пожала плечами девушка. - Но после большинства из них голова болит так, что темнеет в глазах и дышать тяжело. А более сильные знают профессиональные целители.
Она подперла подбородок руками и смотрела в окно, чуть щурясь и пытаясь разглядеть каждую снежинку в отдельности, но видела лишь сплошной поток белых хлопьев.  Живоглот сидел возле дивана и играл уголком пледа, который свешивался вниз. Иногда он повисал на нем и пытался стянуть одеяло с девушки. Тогда Герм немного сильнее дергала за другой конец и кот на пару секунд взмывал в воздух, чтоб потом ухнуть  вниз. Зачастую он не успевал даже отпустить плед, не то что сгруппироваться и поэтому падал с недовольным мяуканьем.

-Прекратите, - девушка хмыкнула. - Все со мной будет нормально, не хрустальная. К тому же, Вы - мой гость и я не могу позволить Вам еще и за мной ухаживать.
Герм особо сильно дернула за одеяло и Живоглот с протестующим "мявком" впился всеми когтями в диван. Проехавшись по нему и ободрав часть оббивки, кот прищурился  - явно задумал коварную месть. Герм обхватила себя руками за плечи и прикрыла глаза. А кот начал подкрадываться к коварной хозяйке через ту часть дивана, где сидел вампир.
-Похоже, Вы наконец пришлись ему по душе, - улыбнулась девушка не открывая глаз.
Живоглот уже был на коленях у Мехета и приготовился к прыжку, поджав уши и прищурив желтые глаза. Гермиона упорно делала вид, что ничего не замечает, хотя на ее губах играла лукавая улыбка.

-Да ну, - улыбнулась девушка. - Вы слишком плохого о себе мнения.
Кот прыгнул. И одновременно с ним, Гермиона, проявив недюжую ловкость для пребывающей в состоянии полудремы, наклонилась в сторону вампира. Живоглот, не ожидающий такого коворного подвоха от хозяйки, не успел поменять траэкторию полета и по параболе полетел в сторону пола. Встреча кота и пола была достаточно громкой. Проехал по скользскому паркету, отчаянно цепляясь когтями, еще метра два, и тут произошла вторая знаменательная встреча - животного и торшера. Предмет мебели был безжалостно сшиблен и разбит.  Живоглот разразился гневной тирадой, состоящей из пофыркиваний и тихих завываний. Он явно жаловался Мехету, как тяжело ему приходится с Гермионой.
-Перестань, Живоглот, - девушка звонко рассмеялась. - Согласись, что ты первым начал нечесную игру.